Au sous-sol du laboratoire où Marie Sklodowska-Curie conduisit ses travaux autour de la radioactivité, dans le 5ème arrondissement de Paris, se trouve un profond puits dans lequel on rejetait les déchets radioactifs. Le puits fut bouché à sa mort et n’a toujours pas été ouvert depuis. L’existence d’un tel espace a activé la machine à rêves, engendrant un désir de fiction chez Smith, accompagné par deux proches collaborateurs, l’astrophysicien Jean-Philippe Uzan, et le musicien Antonin Tri-Hoang : Saturnium.
Ils imaginent la rencontre d’un savant nommé Bogdan Joe Liu-Khury (sic) qui leur fait part d’un secret. Marie Curie aurait caché au fond du puits un nouvel élément atomique, le saturnium, que la chercheuse aurait préféré ne pas révéler au monde par crainte des retombées de la découverte de cette chimère encore plus radioactive que le radium et aux propriétés encore plus terrifiantes : celles de modifier l’espace-temps.
La fiction ambigüe déployée par ce projet postule l’existence d’une molécule chronoactive qui aurait contaminé la musique composée par Antonin Tri Hoang et les portraits photographiques de SMITH. Traitées au moyen d’une substance chimique de sa composition, les photographies imprimées sur une surface métallique, mutent, évoluent, se transforment au contact de la lumière, subissant des métamorphoses progressives, qui évoquent la transformation atomique.
Ce projet interroge la notion de forme à partir de son instabilité, au sens radiochimique, mais permet également d’instaurer un regard, une réflexion et même un vocabulaire, sur l’événement catastrophique. Ce conte fait résonner nos préoccupations écologiques contemporaines, comme la question de la gestion des déchets nucléaires ou la prévention des accidents atomiques. D’autre part, les propriétés chronoactives du saturnium désessentialisent le passé, le présent et le futur et, par conséquent, la vie et la mort, interrogeant ainsi le sens du changement d’époque, l’avènement d’une fin de l’Histoire : la fiction pour faire sens face à ce qui nous dépasse ?